奇点视角:微博的十字路口
自2014年赴美上市以来,中国最大的实时短讯分享社交网络平台微博已经经历了两次大跌大涨。在年后达到新低之后,这接近一个月以来又再次反弹。3月4日早间发布了第四季及全年未经审计的财报,数据显示其第四季营收增长42%,净利润同比增长达到夸张的258%,此强劲的数据也将2015年整个财年的营收和利润拉高,完美实现扭亏为盈。
先谈谈微博的走红
作为最早的提供微博服务的门户网站,新浪早在2009年8月就推出新浪微博的内测版,是最早的“微博”之一。早期凭着新浪自有资源(博客等)和在当时相对先进的设计,其运营、扩张都进行非常快。同时,当时由于大环境影响(Twitter、FB的被禁,谷歌退出中国),市场及用户对舆论、宣泄的需求达到高峰,微博相当于是在良好监管下打开了这个口子,因此造成了早期的井喷。还有一点,移动互联网的东风当时正盛——智能手机的不断推出、更新,加之人性化体验上升极快,给了即时性和用户友好性俱佳的微博极佳的成长环境。
刚出炉的2015年报上显示,微博的月均活跃用户同比上涨34%至2.36亿人,日均活跃用户也同比上涨32%至1.06亿人。其中移动端的日均活跃用户增速达到46%,说明微博也较为顺利地实现移动化转型。
再谈谈微博的衰退
显然,2014年上市那阵子是微博最意气风发的时候,无论从成长性、展望上来说都吸引不少投资者的注意。但也是从那时开始,微博的过快发展引来了竞争对手的狙击,比如腾讯。腾讯对微博火力全开,资源拼运营,通过微信公众号和朋友圈成功狙击到微博隐私的弱点,也获得了稳定的市场。
从内容上来说,源源不断的新信息注入到微博生态圈,配合微博本身高效率的传递系统,微博里的信息量渐渐地达到难以甄别的“爆炸”级别,而微博并没办法很好地维护。用户并不都是有专业素养和经验的群体,相反地,更多人只是随风符合的墙头草。而微博作为信息传输的中介,其实并不能过滤有效信息,巨量的信息不但大大增加了用户获取信息的成本,也降低了用户体验。
同时,在信息爆炸的微博中,初期建立大V几乎掌握了微博影响力和话语权,草根发展变得越来越艰难(是不是跟某宝很像),不少用户也失去了在微信发展的兴趣。
最后,还得回归到微博的核心价值——活跃用户。水军、僵尸这种人尽皆知的作弊行为先不谈,如果只看官方活跃用户数量就单纯地认定其价值也有些草率。Google+就是鲜活的例子,虽有过得意的日活跃用户记录,但至今没有从FB手上抢下社交网络的江山。由于内因外在的变化,从新浪剥离出来的微博越来越向新浪(资讯)靠拢了。活跃用户的访问时长、发微博的量、评论数量、转发数量都在下降。重复的段子成了审美疲劳的来源、网红不断推广告、撕X和低俗成了版面主导、鸡汤文过剩……前几天又再度加强管制,微博的“新闻”性增强,社交性在下降。
公司数据
除了用户,2015年报上最大的一个变化是广告收入的大幅增长(52%),并且中小企业广告收入大约同比上升91%。根据其高管在财报电话会议上提到的,第四季度广告井喷增长的原因是中小电商、O2O企业的推广,其中“有很多P2P金融类”客户。但随着P2P监管趋紧到达舆论风口浪尖、O2O新兴企业烧钱产生的财务压力越来越大,微博想要继续保持这样的增长并不容易。
当然微博也做了一定的转型,比如在视频上的投入增加,视频业务的增长也加快,四季度微博内视频日均播放量环比增长53%。但这也可能是一个雷,优酷、爱奇艺等视频大佬都没有学会盈利。微博高管自己都没有把握在2017年盈利。
同时微博15年5月强势入股滴滴,并投资了其他几家公司。财报中显示其对非运营性投资亏损减记了700万元。至少说明了一个问题,微博投资的公司在盈利方面也存在困难。不仅是其他公司,微博的母公司新浪在昨天的财报中也显示利润大降76%。
与微博划界而立的Twitter
世界上最早最著名的微博是美国twitter,于2006年3月最早创立。
Twitter相较于微博,功能和界面更加简洁,定位更偏向于信息的传播(An information network),并且以纯文字为主;而微博则娱乐性质很强,“图文并茂”(Twitter与FB之和除以2),但不见得人人都爱这种喧宾夺主的方式。因此,同样是属于社媒,Twitter在信息爆炸的时代作为一个信息的集散中心可以帮助用户更方便准确定位信息,也同时帮助信息准确地快速扩散。这个差异决定了微博和Twitter今后发展道路的区别。
当然,这两者目前还没有替代性。Twitter的估值更受美国科技企业的影响,而微博则更受国内互联网发展的影响。虽然两者在这两年的估值都在下降,但目前它们在传播中的作用还无法被取代,划界而立也非常明显。
Twitter的特立独行,也让它的估值掉得更快。微博虽然大起大落市值变化不大,但对它的争议巨大。不过至少,在全球风险资本趋紧的当下,这两者在相应地区和领域的优势还是难以真正被撼动的。对微博来说,这是一个改变的十字路口。
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